А. Лазарчук
ТРАНКВИЛИУМ
Что-то здесь не то. Марин... Таинственная личность - хотя, казалось бы, весь на виду. Путешествия, книги, слава. И - невидимый стержень, на который это все нанизывалось. Тайные цели, тайные поиски. Тайные находки. И даже - тайная смерть. Не удивлюсь, если окажется, что он жив. А рядом с ним и на полшага за плечом - о, Кристофер Вильямс... Неисчислимо ваше коварство, полковник. Задумали что-то вновь? Вы виртуозный игрок, полковник, но у нас гораздо больше ферзей. Он вдруг ощутил холодок, будто увидел именно это: огромную шахматную доску, белые атакуют, готова многоходовая комбинация, ведущая к мату черного короля... но есть что-то в расположении фигур такое, что заставляет съеживаться кожу на спине... какой-то неуловимый дефект... Видение побыло секунду и исчезло. Нервы. Ладно, пока оставим это за скобками. Мальчишка, как уверяет Парвис, дал деру в Америку вместе с Величко (вот и вспомнилось имя!) - значит, из игры выбыл. Хотя - со слов Парвиса... Вечно приходится делать поправки на Парвиса. Ну что ж, Америка сэру Карригану не понравилась. Это, конечно, эффектно и здорово, сказал он тогда сопровождавшему его Парвису (везде этот Парвис, черт бы...), но уж слишком шумно и суетно. Парвис улыбался, будто Америка была его личной заслугой. И вдруг что-то повисло в памяти. Величко и Марин. Эта связка имен уже существовала раньше. Закололо сердце. Он решительно подошел к столу, выдвинул потайной ящичек и достал серебряную фляжку с монограммой. Еще папаша Карриган принял ее, в числе прочего имущества, в залог от адмирала Эдвардса, собиравшего средства на экспедицию к морю Смерти. Адмирал так и не предъявил депозитарную хартию: экспедиция его лишь подтвердила, что море так называется неспроста. И вот - задержалась фляжка в чужих руках... Сэр Карриган (папаша купил рыцарский титул буквально за несколько часов до рождения первенца, а то не видать бы новорожденному такого греющего душу уточнения перед фамилией) налил в кофейную чашечку на Два пальца драгоценного монастырского бренди и проглотил в несколько глотков, презрев и вкус, и теплоту, и аромат. Рамолик Бэдфорд навел его когда-то на этот напиток - незадолго до того, как гады врачи запретили и пить, и есть, и вообще - запретили все. Итак, Величко и Марин. Величко, именем Альберт, такой невысокий и полноватый, из группы аналитиков... точно. Это он занимался поисками пропавшей библиотеки Марина-старшего. Не нашел... якобы не нашел... далее